De nombreux volontaires et bénévoles consacrent une grande partie de leur temps libre à des activités diverses non lucratives: communautés religieuses ou culturelles, œuvres de bienfaisance, clubs sportifs, réalisation de hobbies,.... 

Depuis le 1er mai 2019, les ASBL peuvent exercer des activités lucratives, à condition de ne pas distribuer à leurs membres les bénéfices qu'elles génèrent (contrairement à la société, où les revenus doivent être distribués). 

Les ASBL deviennent des entreprises, ce qui ne change rien en soi à leurs obligations, mais ce qui leur permet de jouir désormais notamment du droit à l'insolvabilité et elles pourront être jugées par le tribunal de l'entreprise.

Voyez les caractéristiques des associations.